Pape Léon XIV au Cameroun : le bilan d’un séjour historique

VOYAGE APOSTOLIQUE

Quatre jours pour trois villes, des foules immenses et des messages forts. Du 15 au 18 avril 2026, le pape Léon XIV a effectué une visite apostolique au Cameroun, deuxième étape de sa tournée africaine incluant l’Algérie, le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale. Entre Yaoundé, Bamenda et Douala, le souverain pontife a porté un message de paix, de réconciliation et de justice sociale, saluant au passage la diversité camerounaise qu’il qualifie de « cœur de l’Afrique ».

Ce samedi, le pape Léon XIV a rejoint l’Angola pour la troisième étape de son voyage apostolique en Afrique. À bord de l’Airbus qui le conduisait à Luanda, la capitale angolaise, le souverain pontife est revenu sur son passage au Cameroun, qu’il a qualifié d’extraordinaire , saluant en particulier l’accueil qui lui a été réservé. De Yaoundé pour Bmenda et finir par Douala l’accueil a été au rendez-vous

Mercredi 15 avril : arrivée à Yaoundé et premier contact avec les autorités

Le pape Léon XIV atterrit à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen en début d’après-midi, accueilli par une foule immense. Des milliers de Camerounais aprés une légère séance de pluie, se sont rassemblés pour l’occasion, chantant et jouant des percussions. L’accueil est à la hauteur de l’événement : c’est la deuxième visite d’un pape au Cameroun depuis Jean-Paul II en 1985.

Après la cérémonie protocolaire et les honneurs militaires, le pape se rend au Palais de l’Unité pour une visite de courtoisie au président Paul Biya et à la première dame Chantal Biya. Il rencontre ensuite les autorités, la société civile et le corps diplomatique, prononçant un premier discours dans lequel il cite saint Augustin : « Ceux qui commandent sont au service de ceux qu’ils semblent commander ». Une invitation directe à une gouvernance plus inclusive et respectueuse des citoyens.

La première journée se poursuit par une visite à l’orphelinat Ngul-Zamba, avant une rencontre privée avec les évêques du Cameroun. Le pape y salue la vitalité des vocations et appelle à une formation exigeante des futurs prêtres.

Jeudi 16 avril : l’étape symbolique à Bamenda, au cœur de la crise anglophone

C’est le moment le plus attendu pour la partie anglophone du Cameroun. Léon XIV se rend à Bamenda, capitale de la région du Nord-Ouest, épicentre du conflit entre les forces gouvernementales et les séparatistes anglophones. Depuis près d’une décennie, ce conflit a fait des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés. À la veille de l’arrivée du pape, une annonce inattendue : l’Alliance de l’Unité, qui regroupe plusieurs groupes séparatistes, proclame une trêve de trois jours pour garantir la sécurité du souverain pontife et permettre aux populations de participer aux célébrations.

À son arrivée à l’aéroport de Bamenda, Léon XIV est accueilli par une foule fervente. Il se rend à la cathédrale Saint-Joseph pour une « Rencontre pour la paix ». Devant une communauté meurtrie, il délivre un message de réconciliation et d’espoir. « Gouverner, c’est écouter réellement les citoyens », lance-t-il, invitant les autorités à inclure la société civile dans la recherche d’une solution durable.

L’après-midi, il célèbre une messe pontificale en plein air sur le tarmac de l’aéroport de Bamenda, devant des milliers de fidèles venus parfois de très loin. Dans son homélie, il insiste sur la nécessité de « changer les habitudes et les structures » pour que « la dignité de la personne reste toujours au centre ». Le soir, il regagne Yaoundé.

Vendredi 17 avril : douala et l’Université catholique

Le pape se rend dans la matinée à Douala, la capitale économique, où une messe est célébrée au stade de Japoma devant une foule compacte qui a veillé toute la nuit. L’ambiance est à la ferveur, avec des chorales, des musiciens, des balafons et des percussions. Dans son homélie, Léon XIV appelle au respect des droits humains et à la fin des violences.

Après la messe, il visite l’hôpital catholique Saint-Paul, avant de regagner Yaoundé. En fin d’après-midi, il se rend à l’Université catholique d’Afrique centrale (UCAC). Là, il bénit un monument représentant la carte de l’Afrique avec saint Augustin au centre, symbole de la sagesse augustinienne guidant la science. Dans son discours, il exhorte étudiants et enseignants à « servir la vérité, résister aux illusions de l’intelligence artificielle et combattre la corruption par une formation intégrale des consciences ». L’UCAC annonce par ailleurs un plan plus qu’un souhait futur de la construction d’une faculté de médecine dédié au pape. Un message est clair l’Université d’Afrique Centrale veut investir dans la santé publique au Cameroun.